４代藩主・伊達綱村が、生母三沢初子の霊を弔うため釈迦堂を建て、京都から苗１０００本を取り寄せて植えたものといわれる。当時より茶屋などがあって花見の名所となり、大正１３年から昭和４３年まで、国の名勝に指定されていた。この木は、仙台枝垂桜ともいわれ、花色により、白枝垂桜、薄紅枝垂桜に区別される。公園内にはほかに八重紅枝垂桜、ソメイヨシノなど、３６０本の桜がある。