宮古島の北西に位置する池間島。 1992年に宮古島との間に全長1,425mの池間大橋が開通し、観光地としてにぎわうようになった。 「アラシッスヒダビーチ」「イキヅービーチ」「カギンミヒダビーチ」「フナクスビーチ」などの美しいビーチに囲まれた島で、季節によっては夜の闇に淡く光るホタルや、道路を横断するオオガニの姿を見ることができる。 島の中央には池間湿原が広がり、独自の生態系を築いている。 琉球王国時代の御嶽(うたき)信仰を色濃く残しており、祭事や工芸品、史跡や有形文化財などで独自の文化に触れることができる。 気軽な一周ドライブにも適した大きさだが、豊かな自然を堪能するには宿泊での滞在がおすすめだ。