鎌倉時代の創建で、一遍上人が開山したと伝えられています。「一遍聖絵」と呼ばれる、「一遍上人絵伝」の第二１巻が保存されています。 また、佐久の武士、大井太郎が一遍に帰依しその邸を寺に下したとも伝えられています。 ５世安国（1279年～1337年）が元弘の合戦で陣僧となり、北条方の侍に念仏十念を授けたとする、一遍の自筆書状も残っています。